◇ 드론은 4차 산업의 핵심 산업 

드론의 국내 시장 현황을 보면 주로 군수요 중심으로 형성되어 있다. 정확한 통계는 없지만 2016년의 경우, 약 2500억원 정도 된다고 한다. 사업용 시장까지 합쳐도 약 2800억 원 밖에 되지 않는다. 촬영·농업 등 초기활용단계의 민수 시장은 아직 미개척 상황이거나 걸음마 수준이다. 약 500억원(2016년 기준)밖에 되지 않는 드론 운영·서비스 시장은 아직 태동기인데 2026년에는 약 3조9000억 원 규모로 성장할 것으로 전망된다. 

전세계적으로 산업용 드론 시장은 급성장할 것으로 보이지만 산업용 드론은 미개척 분야이고 우리나라가 진입 가능한 기회의 시장이기도 하다. 이미 군수용은 미국이나 이스라엘이 선두를 달리고 있다. 취미용 드론 시장은 중국이 강세이다. 산업용 드론 시장은 절대 강자가 없는 상황이다. 특히 드론은 이제 저가나 단순 촬영용에서 임무 수행을 위한 고가·주형 중심으로 변화 중이다.드론 택배, 드론 택시, 성층권 무인기 등 새로운 산업용 시장까지 형성될 경우 성장속도는 더욱 가속화될 전망이라고 한다.​

드론은 문화재 보수 등에도 사용가능하다.

◇ 산업용 드론은 3D자동비행, 인공지능 딥러닝 기술이 필수

세 번째는 안전점검 결과 보고서 작성이다. 좋은 기술은 단순히 고성능의 알고리즘 구축이 아니라 실제 사용하는 사람의 편의까지 고려하는 것이라고 볼 때, 드론아이디는 실제 수요처에서 사용하고 있는 보고서 형식 그대로 안전점검 보고서를 만들어 제공한다. 현장에서 실제 사용하고 있는 CAD도면에 어느 위치에서 불량이 나왔고, 불량의 성격이 어떠하며, 크기는 어떤지를 명확히 표시해줌으로써 실제 보고서를 사용하는 현장 사람들이 불편함 없이 사용할 수 있도록 한다. 

노후한 염창교IC교 점검용으로 사용되고 있는 드론

◇ 노후 교량·송전탑 등 시설물 점검에는 필수

선진국보다 다소 늦은 감은 있지만 세계최고 수준인 국내 IT기술 수준으론 충분히 따라잡을 수 있지 않다는 것도 정부의 생각이다. 최근 드론의 성능이 꾸준히 향상되고, 관련 솔루션 개발이 활발해짐에 따라 국내 건설 업체들도 드론을 활용하려는 움직임이 빨라지고 있다. 특히 건설 현장의 자료용 영상 촬영 위주에서 측량, 토공량 측정, 시공현장 공정관리, 3D 모델링, 역설계(Reverse Engineering), 시설물 안전점검 등 드론의 활용 범위가 점차 확대되고 있다.

드론으로 촬영한 염창교의 크랙

실제로 드론을 이용한 염창IC교(서울 강서구 염창동)의 안전점검이 실시된 바 있다. 산업용 드론의 자동비행으로 교량 전체를 정밀 촬영하고 3D로 재현하여, 추출된 데이터 기반의 인공지능 학습을 통해 자동으로 교량의 안전점검을 수행하는 전과정을 촬영해서 보고서를 만들었다. 

특히 공공분야에서 드론의 활용이 빨리 이루어질 것으로 예상된다. 정부가 주도적으로 드론을 활용한 산업에 박차를 가하고 있어서다. 앞에서 언급한 노후 교량 뿐 아니라 송전탑, 저탄장, 태양광, 풍력 발전시설, 송유관 등 에너지 시설 점검, 우편배달, 실시간 산불 감시, 적조 모니터링, 기상 예보 등 다양한 분야에서 드론이 큰 역할을 할 것으로 예상된다.  

장문기 드론아이디 대표